Apache Maven entstand Anfang der 2000er-Jahre aus dem Bestreben, ein effizienteres und konventionsorientiertes Build-System für Java-Projekte zu schaffen. Java-Projekte nutzten damals weitgehend das Build-Tool Ant, das zwar flexibel war, jedoch den Entwicklern viel manuelle Konfiguration abverlangte. Die Idee hinter Maven war, mittels Konventionen und einem klar definierten Lifecycle wiederholbare und standardisierte Builds zu gewährleisten.
Die Anfänge von Maven liegen im Jakarta Turbine-Projekt der Apache Software Foundation (ASF). Dort sammelte sich eine Gemeinschaft von Entwicklern, die einen möglichst einfachen und reproduzierbaren Build-Prozess anstrebten. Jason van Zyl, einer der Treiber dieser Initiative, entwickelte zunächst eine interne Lösung, die später zu Maven 1.0 ausgebaut wurde.
Mit der ersten stabilen Version, Maven 1.0 (veröffentlicht 2004),
wurde das Konzept „Konvention vor Konfiguration“ eingeführt.
Standardordnerstrukturen (z. B. src/main/java,
src/test/java) und eine zentralisierte Konfiguration über
das Project Object Model (POM) lösten umfangreiche, oft fehleranfällige
Build-Skripte ab. Zudem etablierte Maven die Idee eines einheitlichen
Repository-Konzepts für Abhängigkeiten.
Maven 2.0 folgte 2005 und brachte wesentliche Neuerungen:
Dieses Release festigte Mavens Rolle als Standard-Tool im Java-Ökosystem, da es die Verwaltung und Wiederverwendung von Artefakten deutlich vereinfachte.
Die Veröffentlichung von Maven 3.0 im Jahr 2010 war geprägt von Performance-Optimierungen und einer robusteren Architektur. Hiermit wurden viele Kinderkrankheiten von Maven 2.x beseitigt. Weitere Versionen der 3er-Reihe brachten:
Heute ist Maven eines der am weitesten verbreiteten Build- und Projektmanagement-Tools im Java-Umfeld. Es wird von einer aktiven Community fortlaufend weiterentwickelt. Inzwischen existieren eine Vielzahl an offiziellen und inoffiziellen Plugins, die nahezu alle Aspekte des Softwareentwicklungsprozesses abdecken: Continuous Integration, Code-Qualitätsanalysen, Deployment in Cloud-Umgebungen und vieles mehr.
Der Grundgedanke „Konvention vor Konfiguration“ prägt nach wie vor den Charakter von Maven. Mit seinen definierenden Merkmalen – dem POM, dem Lifecycle-Konzept, zentralem Repository-Management und erweiterbaren Plugins – hat Maven die Art und Weise, wie Java-Projekte gebaut werden, nachhaltig beeinflusst und den Weg für vergleichbare Tools (z. B. Gradle) geebnet.